Vom Aktenstapel zum digitalen Verfahren
Aktenberge, Durchschläge, handschriftliche Unterschriften – jahrzehntelang waren sie Sinnbild der Justiz. Doch dieses Bild verliert rasant an Gültigkeit. Was früher Papier, Stempel und Umlaufmappen erforderte, wird heute zunehmend durch digitale Prozesse ersetzt. Die Justiz befindet sich mitten in einem tiefgreifenden Strukturwandel, der nicht nur Arbeitsabläufe modernisiert, sondern auch rechtliche Formerfordernisse neu definiert.
Mit klaren gesetzlichen Vorgaben und festen Stichtagen rückt insbesondere das Jahr 2026 in den Fokus. Dann wird die elektronische Akte in der deutschen Justiz zum verbindlichen Standard. Damit verändert sich nicht nur die Art, wie Gerichte arbeiten, sondern auch, wie Identitäten festgestellt, Erklärungen abgegeben und rechtswirksame Unterschriften geleistet werden. Die elektronische Signatur entwickelt sich vom optionalen Hilfsmittel zum tragenden Element des digitalen Rechtsverkehrs.
2026 als Wendepunkt der Justizdigitalisierung
Die rechtliche Grundlage für diesen Umbruch wurde bereits 2017 gelegt. Mit dem Gesetz zur Einführung der elektronischen Akte in der Justiz ist festgeschrieben, dass ab dem 1. Januar 2026 alle neu angelegten Gerichts- und Verfahrensakten ausschließlich elektronisch geführt werden müssen. Papierakten werden damit endgültig abgelöst.
Diese Umstellung betrifft sämtliche Gerichtsbarkeiten und Verfahrensarten. Dokumente liegen künftig vollständig digital vor, was nicht nur Effizienzgewinne verspricht, sondern auch neue Anforderungen an Sicherheit, Authentizität und Integrität von Informationen mit sich bringt. Ein zentrales Element dabei ist die rechtswirksame elektronische Signatur.
Elektronische Kommunikation als Standard im Gerichtsverfahren
Bereits seit 1. Januar 2018 dürfen Parteien elektronische Dokumente über sogenannte sichere Übermittlungswege bei Gericht einreichen. Der entscheidende Schritt folgte jedoch zum 1. Januar 2022: Rechtsanwälte, Behörden und juristische Personen des öffentlichen Rechts sind seither gesetzlich verpflichtet, gerichtliche Schriftsätze ausschließlich elektronisch zu übermitteln.
Damit ist die elektronische Kommunikation mit der Justiz nicht mehr die Ausnahme, sondern der Regelfall. Für die Praxis bedeutet das: Jedes elektronische Dokument muss bestimmten formalen Anforderungen genügen, um rechtswirksam zu sein. Diese Anforderungen sind eng mit der Frage verbunden, wie Identität und Erklärungswille der einreichenden Person nachgewiesen werden.
Schriftform, elektronische Signatur und sichere Übermittlungswege
Elektronische Dokumente im Gerichtsverfahren müssen entweder mit einer qualifizierten elektronischen Signatur (QES) versehen sein oder über einen sicheren Übermittlungsweg eingereicht werden. Solche Übermittlungswege gewährleisten eine eindeutige Authentifizierung des Absenders und ersetzen damit in bestimmten Fällen die qualifizierte Signatur.
Wird ein sicherer Übermittlungsweg genutzt, kann auf eine zusätzliche qualifizierte elektronische Signatur verzichtet werden. Erfolgt die Einreichung hingegen außerhalb dieser Infrastruktur, ist die QES erforderlich, um gesetzliche Formerfordernisse zu erfüllen. Für besonders formbedürftige Dokumente bleibt sie damit ein zentrales Instrument der digitalen Justiz. Ergänzend kommen fortgeschrittene elektronische Signaturen zum Einsatz, etwa im Zusammenspiel mit sicheren Benutzerkonten.
Gesetzliche Erleichterungen durch die weitere Digitalisierung der Justiz
Mit Wirkung ab 2024 hat der Gesetzgeber die Digitalisierung der Justiz weiter vorangetrieben und zugleich praxisnahe Erleichterungen geschaffen. Das Gesetz zur weiteren Digitalisierung der Justiz änderte eine Vielzahl von Gesetzen und Verordnungen und trägt den Herausforderungen des Übergangs zur E-Akte Rechnung.
Unter anderem wurde eine Hybridaktenführung erlaubt, um den Wechsel von papierbasierten zu vollständig digitalen Verfahren zu erleichtern. Zudem wurden starre Schriftformerfordernisse gezielt abgebaut. Besonders deutlich zeigt sich dies bei Strafanzeigen und Strafanträgen, die künftig auch einfach elektronisch gestellt werden können.
Während bislang in der Regel die handschriftliche Unterschrift erforderlich war und elektronische Einreichungen nur mit qualifizierter elektronischer Signatur zulässig waren, genügt nun eine elektronische Übermittlung, sofern Identität und Wille der anzeigenden Person eindeutig festgestellt werden können. Digitale Verfahren über Online-Portale oder andere geeignete Verifikationsmechanismen gewinnen damit erheblich an Bedeutung.
Vertrauen als Grundlage der digitalen Justiz
Die Digitalisierung der Justiz ist weit mehr als ein technisches Modernisierungsprojekt. Sie berührt zentrale rechtsstaatliche Prinzipien wie Rechtssicherheit, Nachvollziehbarkeit und Verlässlichkeit. Elektronische Akten und digitale Signaturen entfalten ihren Nutzen nur dann vollständig, wenn sie auf vertrauenswürdigen technischen und rechtlichen Rahmenbedingungen basieren.
Gerade im sensiblen Umfeld der Justiz kommt es darauf an, dass digitale Identitäten eindeutig festgestellt, elektronische Erklärungen unverändert übermittelt und Dokumente langfristig beweissicher archiviert werden können. Vertrauen wird damit zum entscheidenden Faktor für die Akzeptanz und den Erfolg der digitalen Transformation.
Ausblick: Die digitale Justiz als dauerhafter Standard
Mit dem Jahr 2026 erreicht die Digitalisierung der Justiz in Deutschland einen entscheidenden Meilenstein. Elektronische Aktenführung, digitale Kommunikation und moderne Formerfordernisse werden den juristischen Alltag dauerhaft prägen. Gleichzeitig eröffnen sich neue Möglichkeiten für effizientere Verfahren, einen verbesserten Zugang zum Recht und eine zeitgemäße Zusammenarbeit aller Beteiligten.
Die Herausforderung besteht darin, diese Entwicklung nicht nur gesetzeskonform, sondern auch sicher und praxistauglich umzusetzen. Denn eine digitale Justiz kann ihre Vorteile nur dann voll entfalten, wenn sie auf stabilen, rechtswirksamen und vertrauenswürdigen Lösungen basiert.
